En España hay empresas innovadoras porque los emprendedores son de una pasta especial. El apoyo de las instituciones financieras es escaso y las ayudas de las administraciones son una gota lastrada por la oficialidad. España está muy lejos de Silicon Valley. No solo cuesta encontrar el apoyo económico necesario para acompañar una start-up hasta la madurez empresarial, al que cae se le veta de por vida.
Jesús Banegas, presidente de la gran patronal de la tecnología AMETIC, reitera su eterna petición. “La financiación de los proyectos referidos al mundo de la tecnología es el principal hándicap de los emprendedores españoles, y para solucionarlo haría falta la puesta en marcha de una industria de capital riesgo al estilo de la estadounidense”, asegura Banegas. “En Estados Unidos hay expertos de venture capital que pueden dar mucho dinero a un emprendedor que les convenza de su idea, solo con la ayuda de una presentación. Dudo de que eso suceda alguna vez en España. Desde luego, no antes de cinco años”, añade Luis Pérez del Val, consejero delegado de Bodaclick.El positivo impulso del Plan Avanza, aun reconocido por todos, es tachado de insuficiente. “No solo por la limitación de los fondos, sino porque requiere unas garantías y avales bancarios que obligan a inmovilizar la subvención en un depósito como parte del aval. El beneficio es solo los intereses del depósito. Los emprendedores deben traer el capital del exterior”, explica Juan Santana, CEO de Panda Security. Fomentar los apoyos reales a los emprendedores mediante diálogos directos con ellos “para coordinar los mecanismos de apoyo, en vez de realizar un prediseño y esperar a que funcione”, añade Santana, es parte de la solución.

Nauta Capital, Adara Capital o Bullnet Capital son algunas de la veintena de empresas que atienden las necesidades incipientes de las start ups españolas. Enisa o Cedeti apoyan con capital público a quienes tienen una carga importante de desarrollo del proyecto. Insuficiente. Una vez que el capital riesgo ha salido de la start up es todavía peor, no hay financiación para acompañar el desarrollo de la empresa en el medio y largo plazo hasta su total maduración. “Hablamos de una media que va desde los tres hasta los diez años de vida de la empresa”, indica José Tomás Molina, consejero delegado de Inova Capital.
Internacionalizarse
El capital humano está. Empresarios y expertos alaban la calidad de los ingenieros españoles. “Es altísima, a la altura o por encima de la de cualquier otro país del mundo. Suelen fallar en formación para abordar un desarrollo empresarial y en el dominio del inglés. Lo segundo es imprescindible para salir a mercados internacionales a buscar financiación, y para vender en el exterior. Una empresa tecnológica debe internacionalizarse para lograr el éxito, y es una venta muy técnica que debe ser realizada por un ingeniero”, explica Molina. Inova Capital cubre el hueco para internacionalizar empresas de tecnología con un diferencial innovador. “En España hay buenos proyectos en tecnología. Pero los ingenieros son demasiado cautos, poco agresivos para realizar ventas y les falta confianza para ir al exterior porque no dominan el inglés”, remacha Jorge Mata, consejero delegado de FDI, Internet&Mobile.
El acceso al capital de los emprendedores tecnológicos que han logrado una empresa económicamente madura está cortado por el mismo sesgo. La ronda de financiación inicial se completa en mercados externos, y para eso no hay más remedio que coger la cartera e iniciar el viaje. Un consejo. “Cuando tienes una idea de calidad terminas encontrando financiación, y si no has conseguido en dos años poner la empresa en la senda del crecimiento económico es mejor replantearse el modelo de negocio o cerrar para iniciar un nuevo camino”, explica Gustavo García Brusilovsky, consejero delegado de BuyVip.

Decisión, valentía y aguante es el común denominador de quienes han salido al exterior. Junto con una apuesta rotunda por la idea y tener la máxima flexibilidad para, en un momento dado, mudarse a otro país. “Voluntad de quemar las naves. Dejar un buen trabajo y jugártelo no es tan grave, te puede cambiar la vida”, asegura Pérez del Val. “Hay que asumir riesgos. Yo tuve que endeudarme para ir a la escuela de negocios de Stanford y renunciar a una buena oferta de trabajo. Es lo que hace la gente en Estados Unidos”, añade Javier Pérez-Tenessa, consejero delegado de eDreams.
El modelo USA
Nada acomodaticios, los emprendedores que han coronado la cima han seguido un camino más cercano al cosmopolita estadounidense. “El problema español es cultural. La mayor parte de la juventud tiene la mentalidad de solucionar su vida a la sombra del Estado. Aunque hay muchísimos emprendedores que están dando una lección de valentía al levantar un negocio y replicarlo en el exterior”, asegura Ignacio Sala, director de marketing de Atrápalo.com. Nadie duda de que haya más estudiantes con vocación de funcionarios que de emprendedores, pero la realidad ralentiza el cambio. Dificultades para lograr la financiación y castigo profesional a quienes fracasan con una idea no son los únicos problemas. “Las universidades españolas están desconectadas de las oportunidades del mercado. Algo opuesto a lo que sucede en las estadounidenses, que tienen empresas de capital riesgo incardinadas en los campus, y una conversación continua entre el dinero y las tendencias del mercado”, explica García Brusilovsky.
Los cluster de vino, cerámica, zapatos, ropa o componentes del automóvil han servido para aupar a estos sectores en España. Carecemos de un modelo similar para apoyar la industria de las energías renovables, empresas de biotecnología y empresas de Internet, “que formarán los tres grandes sectores de valor añadido del futuro”, asegura García Brusilovsky.
Las expectativas sobre la situación de los emprendedores son diversas. Saber si la situación española será alguna vez homologable con la de Estados Unidos, la mejor del mundo, es una incógnita. No para Banegas. “Nunca estaremos a la altura de los Estados Unidos en esta materia. Es imposible competir con el primer productor de ciencia del mundo, el mayor mercado homogéneo del mundo, y el más vasto sistema de financiación de proyectos tecnológicos”. Conoce bien el paño.
En un polo opuesto de optimismo, Molina está convencido de que los emprendedores españoles terminarán teniendo un escenario equiparable al estadounidense. “Una crisis como la actual será un acicate para que esto suceda. La gente dejará de pensar en un puesto de trabajo de por vida para pensar en el día a día, y eso es positivo. Las medidas de la administración van mejorando. Hay un nuevo plan del CEDETI que da una cantidad suficiente durante todo el proyecto si acompaña un desembolso privado similar, es cuestión de buscar una empresa tractora en el exterior”, asegura Molina. Poco a poco.
Buena parte de los emprendedores de éxito que aparecen en este reportaje apoyan con su capital ideas innovadoras de jóvenes. “Hay que apoyarles económicamente. En este país somos muy ingeniosos y hábiles, y nos merecemos unas herramientas reales que den alas a la innovación”, asegura Mata. Raúl Mata y su hermano Jorge fueron pioneros. Este año han abierto las puertas de FDI, Internet&Mobile, una incubadora de empresas tecnológicas en la que han agrupada la veintena de sus participaciones en start ups. “Vivo la mitad del año en Estados Unidos, y allí puedo obtener capital y clientes impensables en España. Cuando una empresa se hunde en Estados Unidos, su dueño pierde el coche y la casa, y vuelve a empezar. El emprendedor español que fracasa queda encadenado de por vida al préstamo y si no termina de pagarlo lo hacen sus herederos”, asegura Mata. Una gran diferencia.
Jesús Encinar
CEO y fundador de idealista.com
A Jesús Encinar se le ocurrió la idea de fundar Idealista tras vivir las dificultades para alquilar una vivienda en Madrid. “Fue al regresar de Estados Unidos en 1999. Empecé a pensar en cómo podía ayudar a la gente que buscaba casa para que lo consiguiera de una forma menos traumática. Decidí hacerlo por Internet porque estaba convencido de la red revolucionaría el sector de los clasificados”, recuerda Jesús Encinar.
En 2000 abrió las puertas de Idealista.com, la primera web con fotografías de casas en venta y alquiler. Como compañeros de viaje escogió a César Oteiza, hoy director de operaciones, y a Fernando Encinar, hoy director de comunicación. Los hermanos Encinar proceden del mundo de la consultoría, la experiencia de Oteíza ha sido montar las filiales internacionales de banca privada de BBK. “Ninguno de los socios teníamos experiencia profesional en el sector inmobiliario, pero compartíamos el convencimiento de que Internet cambiaría nuestra vida. Hay que cuidar mucho quién te acompañará en un proyecto. En España puedes divorciarte de tu pareja pero no puedes prescindir de un socio. No todo el mundo aportará lo mismo ni se comprometerá con el futuro de la compañía así, hay que tenerlo muy en cuenta para repartir el capital. Por otra parte, un plan de negocio tarda mucho más en ejecutarse de lo que parece, hay que armarse de paciencia y contar con financiación para más tiempo del inicialmente planeado”.
La misma sabiduría aplica en la contratación de la plantilla, de unos 200 empleados. “Con buenos colaboradores llegas a cualquier sitio”. Jesús marca la pauta, confía en su equipo y deja hacer. Es uno más con su mesa mezclada entre el resto, sin despachos, sin secretarias. “Los empleados están agrupados en áreas comunes de trabajo sin distinciones por cargo, responsabilidad o espacios físicos, incluido el equipo gestor”.
Más claves del éxito. Haber encontrado el equilibrio entre quienes pagan y quienes utilizan gratis el servicio del portal. El particular anuncia su propiedad sin gasto, mientras las agencias e inmobiliarias pagan una cuota mensual por hacer lo propio. Ser una agencia, no un comisionista. Mantener la independencia del mercado, en su accionariado no hay inmobiliarias.
Idealista también está en Italia y Portugal. Al tercer año alcanzaron números negros, carecen de deudas, y tienen más de cuatro millones de usuarios únicos. “No tener deuda nos está ayudando a sortear mejor la crisis”.
Buscar financiación ha sido el trabajo más duro. “Durante dos años ocupaba la mayor parte de mi tiempo, me reuní con más de 150 fondos de capital riesgo, corporaciones, bancos, empresas…” Acababa de explotar la burbuja, y no existía el capital riesgo para Internet. BBK confió en ellos y se mantiene en un 15% del capital. “No busqué subvenciones. Prefiero inversores profesionales”.
Licenciado en Administración de Empresas y MBA en Harvard, Jesús Encinar aprendió a ser emprendedor en una consultora de Silicon Valley. “Nunca pensé, cuando estudiaba, que acabaría montando empresas en Internet. Además de Idealista, soy fundador y presidente de 11870.com, una web para que la gente guarde y comparta opiniones, fotos y vídeos de los sitios y servicios que más le gustan de todo el mundo”.

Tomás Diago
Fundador de Softonic
Es el portal de venta y descarga de software gratuito líder en Europa y América Latina, y el número dos del mundo. Los americanos dominaban este mercado hasta que el entonces estudiante Tomás Diago propuso cambiar la situación. “Mientras estudiaba me di cuenta de que no había servicios de descarga de software en español, así que decidí trabajar esta idea como proyecto final de carrera”, cuenta Tomás Diago. El aspecto analítico de la informática le motivó para estudiarla en la universidad, y con la minuciosidad que le caracteriza dio las claves para poner en marcha Shareware Intercom en 1997, un proyecto desarrollado en Intercom Online, uno de los proveedores de Internet más importantes del momento. “Desde el principio la empresa ha contado con el apoyo del Grupo Intercom porque creyó en mi proyecto, aunque hemos mantenido la independencia y tenemos nuestra propia identidad”.
El éxito se plasmó en la constitución independiente de la empresa en el año 2000, bajo la marca Softonic. Hoy ofrecen un catálogo con más de 130.000 programas categorizados y comentados, para Windows, Macintosh, Linux y móviles. 60 millones de usuarios realizan 90 millones de descargas cada mes (Nielsen). “Somos el único portal de descarga de software que genera contenidos en diez idiomas, gracias a ello somos líderes en Europa y estamos muy cerca de convertirnos en el primer site de descargas del mundo”. Tienen más de 200 empleados de 26 nacionalidades. “Comencé gestionando el proyecto yo solo, pero poco a poco se fue incorporando un excelente equipo humano que ha sido fundamental para que la empresa sea lo que es hoy”. Softonic es número uno en Best Place to Work España. Sus sedes están en Barcelona, Madrid, San Francisco, Shanghai y Tokio.
“El modelo de Softonic surgió de aplicar en España un servicio que ya funcionaba en Estados Unidos. Mi mérito fue el de tener la preparación para ponerlo en marcha, pero no la idea en sí misma”. Habrá que recordarle que el enfoque de “ayudar a las personas a encontrar y disfrutar el software que necesitan para mejorar su vida”, frase que figura como misión de la empresa en la web, ha sido clave en la consecución del éxito.
El líder mundial en venta online de software Digital River ha entrado en algo menos del 15% de Softonic por 26 millones de dólares, materializado este año. Supone un acuerdo estratégico “para ampliar nuestra posición en mercados estratégicos como EEUU y Asia, y reforzar nuestro liderazgo en Europa y América Latina”. A Diago le gusta ver cumplidos sus sueños. “Me siento empresario y también emprendedor, creo que las dos cosas son necesarias para poder avanzar”. También tener las ideas claras, como le sucede a él.

Mikel Urizarbarrena
Fundador y presidente honorífico de Panda Security
Fundada en 1990, Panda es una de las empresas líderes de antivirus con una cuota del 3,11% del mercado mundial. La empresa tiene 1.500 empleados en todo el mundo, algo más de la mitad a través de 47 franquicias, presencia en 61 mercados, 14 filiales por todo el mundo, distribución en 195 países, y oficinas centrales en Estados Unidos y España. La última apertura de oficina ha sido en Silicon Valley. Sus productos están traducidos a más de 23 idiomas. Sus compradores se reparten igualitariamente entre consumidores y empresas, casi un 10% de las cuales son grandes cuentas. Estos datos se dispararán porque Panda Security es el líder mundial en soluciones de seguridad basadas en la nube.
Mikel Urizarbarrena es un ingeniero técnico con una vena emprendedora plasmada en la creación de varias empresas. Una de ellas era el desarrollo de software para autoescuelas, la casualidad le topó con un virus, algo inusual en 1990, y lo mató. Poco a poco, empezó a dar este servicio, inexistente en España, a las empresas. Funcionaba. Cogió 5.000 euros y creó Panda Software, por esas mismas fechas abrió sus puertas su competidor McAfee en Estados Unidos. Solo se habían detectado 15 virus en todo el mundo, Internet empezaba a andar. Hoy hay 60 millones de virus.
Un acuerdo comercial con IBM preinstaló Panda en los ordenadores vendidos por el gigante azul, entonces líder. “Eso me permitió fondear la empresa para crecer, abriendo oficinas por toda España para vender el antivirus”, recuerda Mikel Urizarbarrena. Internet era algo raro y el comercio electrónico no se había inventado. Panda se convirtió en el líder del mercado español en 1995 y un año después inició su internacionalización. En 2006 entra Juan Santafé, ahora consejero delegado, con desembolso de capital propio e importantes inversores como Gala Capital, Atlantic Bridge, HarbourVest o Investindustrial. Marcan el cambio a multinacional. En 2007 cambió su nombre a Panda Security, “refleja mejor nuestra vocación de ofrecer seguridad global”.
Este bilbaíno, ahora más lejos del día a día se sigue sintiendo emprendedor veinte años después. “El hambre agudiza el ingenio. Los emprendedores tenemos ahora más responsabilidad, y debemos ser conscientes de fomentar el traslado de nuestras experiencias para otros”.

Raúl y Jorge Mata
Fundadores de MyAlert y de Factoría Digital de Ideas
Los hermanos Mata son los capo di capi de los emprendedores. Jorge es el mayor, estudió Ciencias Físicas y MBA en Nueva York, Raúl Ingeniería Industrial. Jorge diseña la estrategia y tiene la visión financiera, Raúl se encarga de las operaciones técnicas y de las ventas. Jorge pasa medio año en Estados Unidos detectando negocios, Jorge está más en el día a día. Complemento perfecto. “Sin él no haría nada”, confiesa Jorge. Cuando Jorge dejó la vicepresidencia de servicios en Europa en Broadvision para montar MyAlert en España, y pensó en su hermano para iniciar la andadura. “Es fundamental que en los inicios de una start up solo haya personas de confianza”. La idea de MyAlert se le había incrustado en el cerebro, no le importó dejar el sustancioso plan de opciones sobre acciones de Broadvision con la empresa.
Los primeros 100.000 dólares para empezar el proyecto se los dio el presidente de Broadvision, porque “también fue emprendedor y en Estados Unidos se les comprende bien ya que son la sangre de su economía”. Fueron arrastrando dinero, convencieron a Banco Santander y a BBVA para entrar en el consejo de administración ¿de una tecnológica? Admirable. MyAlert fue pionera en servicios de datos para móviles en marzo de 1999 en España, un portal de alertas que a través de Internet permitía a sus usuarios decidir la información que querían recibir en su móvil mediante mensajes de texto. Entonces, el acceso a los portales de los operadores a través del móvil era tan rudimentario como desesperante en tiempo de acceso. No funcionaba.
MyAlert nació con un capital de casi medio millón de euros. El desarrollo de una plataforma tecnológica propia fue su gran ventaja competitiva inicial. Se había rodeado de muy buenos ingenieros para hacerla, a los tres meses de abrir quedaba poco dinero. Daba igual, los bancos le conocían y confiaban en él. Consiguió cuatro millones de euros más, y luego otros 48 millones. Las rondas de financiación se fueron sucediendo mientras crecía el número de clientes. La empresa valía 163,8 millones de euros al año de nacer. Jorge Mata llegó decir que MyAlert “tenía que convertirse en el líder a escala mundial del comercio electrónico a través del móvil”. Entretanto se cruzó en su camino la italiana BuonGiorno en 2001 a la que vendieron la empresa. Siguió unos años como vicepresidente y apoyó la salida a bolsa de la empresa italiana en 2003. Por decisión propia, luego solo se mantuvo en el consejo de administración de BuonGiorno hasta 2008.
“Me gusta crear empresas. En los últimos diez años he invertido en veinte empresas distintas en Internet”. Los caminos de los hermanos Mata se separaron tras la venta de MyAlert, pero en 2010 se han vuelto a unir para fundar Factoría Digital de Ideas (FDI) Internet & Mobile. “Cuando una start up tecnológica llega a su madurez debe haber un grupo más grande que tire del carro, es el momento de vender o dar entrada en el capital a socios fuertes”. La experiencia de Jorge en cerrar el ciclo de una start up es la que falta en España y su facilidad para conseguir capital en Estados Unidos también. FDI ha sido bienvenida por los expertos españoles como la gran esperanza blanca. En sus primeros seis meses de vida ha facturado un millón de euros, con un ebitda negativo de 600.000 euros. “En 2011 ingresaremos cinco millones de euros y ebitda cero o positivo. Vamos a generar mucha caja fuera”.

Javier Pérez-Tenessa
CEO y cofundador de eDreams
Silicon Valley fue el lugar de gestación y cuna de eDreams, pero al año instaló su sede en Barcelona para abrir sus puertas en el mercado español e italiano. Corría el año 2000 y fue la pionera en ambos mercados. Javier Pérez-Tenessa es su auténtico padre, aunque fundó la empresa junto con su amigo norteamericano James Hare, con el que había trabajado en McKinsey y con Mauricio Prieto, que sigue en la empresa como director general de Márketing. “No vengo del mundo Internet. Soy ingeniero aeronáutico, he diseñado satélites y gestión empresarial. Pero cuando llegué a Silicon Valley viví un hervidero de innovación y de emprendedores. Me gusta viajar y me di cuenta de que la industria de los viajes movía un gran volumen de información electrónica, pensé que era idónea para Internet”, explica Javier Pérez-Tenessa.
Pérez-Tenessa, Hare y Prieto entendieron que Internet era rompedor y decidieron crear la agencia de viajes online del sur de Europa. Fueron los pioneros, incluso en Estados Unidos apenas había tres agencias online dando sus primeros pasos. Nacer en Silicon Valley era lo obligado para obtener una rápida y abundante financiación. Líderes en capital riesgo como Atlas Venture, Apax Partners, BSCH, Net-Partenrs Doll Capital y 3I apostaron por eDreams. Consiguieron 34 millones de dólares en tres rondas realizadas en un año. “Tras el cierre de la tercera ronda estalló la burbuja. No fue fácil, pero teníamos un sólido equipo, habíamos conseguido financiación, habíamos puesto nuestros ahorros y dejado nuestros trabajos bien pagados. Decidimos seguir”. Hacer e-commerce tras la burbuja dio tres años muy duros. En 2004 empezó el acelerón.
Nació para ser el portal con la mayor oferta de vuelos, hoteles y paquetes vacacionales al mejor precio. Es la primera agencia de viajes online en España e Italia, y la segunda europea. Tiene vuelos de más de cien aerolíneas en 60.000 rutas, más de 150.000 hoteles en 30.000 destinos, paquetes vacacionales y alquiler de vehículos. Ofrece servicios en 18 países, con portales adaptados a cada uno de ellos. En diez años se ha convertido en la primera agencia española emisora de billetes aéreos, por delante de competidores con décadas de experiencia, gracias a más de seis millones de viajeros.
La mayor parte de sus 200 trabajadores son matemáticos e ingenieros expertos en precios que combinan los sistemas de búsqueda y de tarifas para dar el mejor precio. Un ejemplo, su plataforma analiza más de 160.000 combinaciones por segundo de rutas y precios. El 70% de los clientes repiten, también porque una constante y fuerte inversión en innovación permite dar elevados niveles de calidad y seguridad.
El fondo de Private Equity americano TA Associates compró eDreams por 153 millones de euros en 2006. Un hito por ser el primer Leveraged-Buy Out para una empresa de Internet en el sur de Europa y el mayor de entonces. Otro hito, desde 2004 y durante tres años fueron la empresa con mayor crecimiento en Europa, un 100% anual. En julio de 2010, Permira, firma europea de capital riesgo, ha entrado en eDreams para convertirse en el accionista mayoritario, con una aportación de 300 millones de euros no confirmados.
Los fundadores mantienen parte del capital y Pérez-Tenessa seguirá pilotando la empresa. “Cerraremos 2010 con 1.000 millones de euros de facturación y un crecimiento del 50%”. No se conforma, le gustan los retos. “Ser el líder en muchos más países que ahora, y seguir innovando para ayudar a los clientes a cumplir sus sueños”. No descarta adquisiciones. “Hay millones de cosas por hacer”.

Gustavo García Brusilovsky
CEO y cofundador de BuyVIP.com
Es el club privado de compras online líder en España para venta puntual de primeras marcas con descuentos de hasta un 70%. Amazón ha rubricado su éxito con la reciente compra. Seis millones de usuarios registrados en países como España, Alemania e Italia han determinado la compra del gigante estadounidense, que quería asentarse en este segmento de mercado en Europa. La operación ha dado la razón al modelo de negocio diseñado por Brusilovsky, que ha ido jugando todas las bazas para lograr el éxito, como un maestro del ajedrez.
Bioquímico, informático, MBA por Houston y especialización en Márketing en el Chartered Institute of Marketing of London es la sólida formación de quien ha tenido una carrera profesional jalonada de éxitos en multinacionales de primera línea hasta los 39 años. “La idea de realizar ventas privadas por Internet me la dio Rodolfo Carpentier en el verano de 2005. Me pareció que podía funcionar con primeras marcas y descuentos de hasta el 60%, comprobé que un modelo similar lo hacía en Francia, vimos que no había nada semejante en España y sumé mi experiencia en lanzar 39 proyectos ebusiness en Europa para IBM.”, explica García Brusilovsky. Lo dejó todo para lanzarse a la piscina junto con Gerald Heydenreich, su socio. José Luis Vallejo, de Medianet Software, fue el tercer socio que desarrolló la plataforma tecnológica, uno de los secretos del éxito de BuyVIP.com. “Es tan buena que sigue funcionando tras la compra de Amazon”.
BuyVIP.com se fundó en Madrid en 2006, abrió sus sitios web en español y alemán en el mismo año y en italiano a principios de 2007. En los siguientes años siguió sumando mercados europeos. “Cuando se montan negocios deben ser internacionales en Europa. No me interesó ir a Latinoamérica, Amazón nos compró por nuestra presencia europea”.
Los primeros 500.000 euros para montar BuyVIP.com procedieron de “nuestros compañeros del IESE, en donde estudiábamos el programa de dirección general cuando tuvimos la idea”. Unos 40 socios que, en su mayoría, les han acompañado hasta la venta a Amazon. Intercom y Molins Capital pusieron 1,5 millones de euros, cada uno. Luego vino la ronda de financiación europea. 3i puso siete millones de euros, en 2008 entró Bertelsmann con 3,5 millones de euros. Cada uno ha sido imprescindible para realizar la internacionalización de la empresa, “más de la mitad de la inversión la realizábamos en marketing”.
BuyVIP ha sido la start up española de Internet que más inversión internacional ha recibido, más de 25 millones de euros en cuatro años. “Para hacer una ronda inversora importante hay que salir al exterior. En España fuimos a la mayoría de los bancos tradicionales sin éxito porque es difícil que pongan dinero en empresas con pérdidas durante los tres primeros años, como son las de Internet. Enisa nos ayudó mucho con un préstamo de 600.000 euros con carencia y a bajo interés en 2008”. Su agenda europea de la etapa IBM no le sirvió. “Para Internet hay que buscar contactos propios”.
BuyVIP ha pasado en cinco años de ocho empleados y medio millón de euros de facturación, a 350 trabajadores y una previsión de 140 millones de euros de facturación para 2010. Dobla con creces sus números un ejercicio sobre otro. La carrera ha sido dura y de fondo. García Brusilovsky seguirá al frente de la empresa durante tres años, es lo acordado con Amazón. “Ahora puedo distribuir mi tiempo de forma más racional para dedicarlo a mi familia”. Luego, dios dirá. Mientras lo decide, le bullen en la cabeza proyectos puntocom que va materializando, y apoya con su capital los de terceros.

Iñigo Vega de Seoane y Luis Pérez del Val
CEOs y fundadores de Bodaclick
Luis Pérez del Val e Iñigo Vega de Seoane son amigos de toda la vida y socios. Ambos son economistas y han trabajado mucho para levantar la empresa, “tuvimos que convencer a cada tienda de que pusiera sus regalos para listas de boda en un portal de Internet en el año 2000. Un mes de marzo nos pusimos manos a la obra y en septiembre lanzamos el portal”, asegura Luis Pérez del Val. Iñigo es la apisonadora comercial, Luis el creativo y estratega. Iñigo internacionaliza Bodaclick en mercados americanos, Luis lo hace por Europa.
Un tándem así explica el éxito de Bodaclick, caso estudiado en escuelas de negocios. “Nos surgió la idea pensando que la gente tiene muchas invitaciones de boda y carece de tiempo para comprar el regalo. ¿Porqué no hacer una lista de boda por Internet y evitar desplazamientos?” Daba igual que los módems de entonces fueran lentos, rudimentarios y tuvieran muchos fallos técnicos. Tampoco les arredró las barreras psicológicas del año 2000 para comprar por Internet. Dejaron sus trabajos y quemaron las naves.
“Lo teníamos clarísimo, o lo hacíamos así o el proyecto no nacía. Pusimos todo nuestro dinero, 15 millones de pesetas cada uno”. Y fueron sumando el de familiares y amigos hasta llegar al millón de euros en 2001. “En medio de la burbuja de las puntocom no había préstamos para un proyecto en Internet. En la última ronda de financiación nos pilló el atentado de las Torres Gemelas”, recuerda Luis. La prueba del algodón fue la entrada del fondo institucional de la familia Fernández Somoza, accionistas de control de Transportes Azkar.
Bodaclick es la multinacional española líder en el sector de las bodas en Internet, con presencia en ocho países y una reciente salida a Bolsa para entrar en diez más. Hay que patear cada mercado, proveedor a proveedor, para ofrecer los contenidos adaptados a la oferta y a las necesidades locales. Empezaron con 50 tiendas y ahora tienen 3.500. En el camino han creado un centro comercial virtual para que las parejas organicen sus bodas. “Es un gran almacén que tiene una planta para los lugares de celebración, otra para catering, otra para peinados, vestidos… No es un directorio, a cada proveedor le conceptualizamos con fotos y paga una tarifa anual por tener su escaparate. Fue revolucionario porque entonces solo se pensaba en banners. El centro comercial resultó ser un generador de caja para autofinanciarnos”.
En 2005 se diversificaron con la creación de Eventoclick, un site para organizar eventos de empresa, ferias, convenciones, fiestas de incentivos…. Y en ese mismo año, Iñigo se fue a Miami para decidir el punto de desembarco en el continente americano, mientras Luis abrió el portal italiano y el portugués. “En Estados Unidos nos encontramos un portal competencia y muchas revistas para organizar bodas, también la crisis financiera. Decidimos abrir en México, Puerto Rico y República Dominicana”. “Méjico superará a España en dos años, en Brasil estamos desde marzo y va muy bien, acabamos de incorporar Polonia. El modelo está probado y podemos acelerar”.
Han invertido cinco millones de euros de recursos propios, “lo reinvertimos todo y la necesidad agudiza el ingenio”. Tienen competidores parciales, “la competencia copia nuestro pasado, pero estamos cocinando el futuro. Ahora ya estamos dando servicios para móviles. Vamos a multiplicar la empresa por cinco en los próximos cinco años”. El 40% de las bodas celebradas en España utiliza Bodaclick. Eventoclick tiene 1.400 proveedores, y está en cuatro países. Los ingresos netos de la empresa en 2009 fueron 11,8 millones de euros, un crecimiento anual compuesto de un 90% desde su creación. 210 empleados, diez portales, productos y servicios de más de 7.000 empresas de Europa y América, más de 600.000 parejas de novios registradas.

Ignacio Sala
Director de Márketing y cofundador de Atrápalo.com
Atrápalo se coció en una reunión de amigos en el bar Marcel de Barcelona en 1999. Fue una de las diez ideas apuntadas en una servilleta de papel, que todavía conservan, entre el economista, Manuel Roca, hoy Director General de Atrápalo; el abogado Ignacio Sala, y el ingeniero industrial Ignacio Giral, hoy director de Área de Viajes. El cuarto fundador, Marek Fodor, se sumo después, ya no está en la empresa. Dejaron sus trabajos, invirtieron su dinero y se pusieron manos a la obra. Un año después nacía la idea, ofrecer las plazas sobrantes de teatro y espectáculos a bajo precio.
En plena crisis, amigos y algún empresario particular invirtieron 360.000 euros. “Hacer que la gente disfrute de su tiempo libre al mejor precio, conectando stocks de ocio pendientes de vender con el público fue un éxito. Nos habíamos fijado en tiendas físicas de Londres que hacían algo similar, y quisimos traerlo a España y por Internet”, explica Ignacio Sala. La gente joven entró a saco en el nuevo low cost del espectáculo. Rápidamente, atrapaban los chollos. El nombre quedaba grabado en su memoria, y facilitaba el volver a entrar.
Salas de cine, viajes, hoteles y restaurantes se han ido sumando. Siempre con la misma filosofía. “Tenemos un modelo transparente, no canibalizamos a ningún canal. Solo cobramos si vendemos y la entrada se paga cuando se recoger en taquilla. Los teatros no llegan ni al 50% entre semana, y es cuando nosotros los llenamos. Vendemos los hoteles de montaña y playa cuanto están semivacíos fuera de temporada. La idea es romper con la estacionalidad”.
Atrápalo ha facturado 170 millones de euros y ha realizado 900.000 transacciones comerciales en 2009. Para este año prevén ganar 205 millones de euros. 180 empleados. Casi tres millones de usuarios registrados en todas las capitales españolas. Descuento medio del 30% en los espectáculos. 9.000 hoteles en España y 72.000 en todo el mundo. 4.500 restaurantes en España.
Italianos, franceses, brasileños y chilenos también pueden atrapar las ofertas de sus lugares de ocio. Ahora van a por el resto de Latinoamérica. “Europa es un mercado más maduro y con más competencia”. ¿Financiación? Se autofinancian. “Nuestra idea es montar una empresa viable y pasárnoslo bien con ello sin presiones innecesarias. Ya nos las ponemos nosotros mismos”. No piensan en vender. Ahora toca replicar el modelo de planificar el tiempo libre en otros mercados. “Queda tanto por hacer en nuestro negocio, tanta tecnología por desarrollar. Optimizar, personalizar, el mundo móvil…”. Están en ello.